AFI – Thermische Präzision für hörbar besseres Vinyl und Schellack
Audio Fidelity Improvement (AFI) und das HiFi‑Studio Wittmann gehören zu den Wegbereitern moderner Verfahren zur thermischen Behandlung von Vinyl- und Schellackplatten. AFI verfolgt dabei einen klaren Anspruch: Tonträger aus Vinyl oder Schellack mit präzise geführter Wärme so gleichmäßig und schonend zu behandeln wie kein anderes System auf dem Weltmarkt.
Während Geräte mit simplen Metallgehäusen oft grobe Heizzyklen, ungleichmäßige Erwärmung, Temperaturschwankungen und einen hohen Stromverbrauch aufweisen, setzt AFI auf Präzision: Die Modelle FLAT.SOLO und FLAT.DUO nutzen daher einen hochisolierenden, recyclingfähigen Korpus aus expandiertem Polypropylen (EPP), der die Wärme stabil im System hält und dadurch eine außergewöhnlich konstante Temperaturführung ermöglicht. Im stationären Betrieb beträgt die Abweichung lediglich ±0,15 °C – eine wichtige Voraussetzung für reproduzierbare Ergebnisse.
In puncto präziser Wärmeführung ist aber der AFI flat.2 die Referenz: Dank doppellagiger Float‑Glasscheiben und beidseitiger Heizung, verteilt das AFI‑Topmodell die Wärme außerordentlich homogen über die gesamte Plattenoberfläche. Die hochpräzise PID-Regelung hält definierte Temperaturprofile mit einer stationären Abweichung von lediglich ±0,06 °C ein. Wärmeschwankungen werden dadurch praktisch eliminiert – ein entscheidender Vorteil für maximale Prozesssicherheit und eine absolut gleichmäßige Materialbehandlung.
Die hohe Präzision aller AFI-Geräte ist sowohl für das schonende Glätten welliger Schallplatten als auch für das bei Audiophilen geschätzte Tempern beziehungsweise „Relaxen“ entscheidend. Gerade bei Vinyl ist dieser Vorgang von besonderer Bedeutung: Schallplatten werden bei rund 150 °C gepresst, wobei der eigentliche Pressvorgang nur etwa 30 Sekunden dauert. Anschließend erfolgt eine schnelle und oft ungleichmäßige Abkühlung. Dadurch bleiben mechanische Spannungen im Material zurück, weil sich die langen Molekülketten von PVC und Polyvinylacetat nicht entspannt ausrichten können. Diese im Material „eingefrorenen“ Spannungen wirken sich nicht nur auf die Formstabilität, sondern auch hörbar auf die Wiedergabequalität aus.
Beim Tempern beziehungsweise „Relaxen“, das die Modelle FLAT.DUO und flat.2 ermöglichen, wird die Schallplatte langsam und gleichmäßig bis zur Plateau-Temperatur erwärmt, dort über längere Zeit äußerst konstant gehalten und anschließend kontrolliert sowie sehr langsam wieder abgekühlt. Der gesamte Prozess dauert bis zu vier Stunden. Durch diese exakt gesteuerte thermische Behandlung können sich die Molekülstrukturen im Vinyl neu und entspannter ausrichten. Das Resultat ist ein homogeneres, stabileres und mechanisch ruhigeres Material.
Klanglich zeigt sich dies oft in einer intensiveren, ausdrucksstärkeren und feinsinnigeren Wiedergabe. Musik wirkt ruhiger, natürlicher und gleichzeitig dynamischer. Besonders bemerkenswert ist dabei die oft deutlich reduzierte Wahrnehmung von Nebengeräuschen und Rillenrauschen. Die Wiedergabe gewinnt an innerer Ruhe, Klarheit und Geschlossenheit, ohne dabei an Lebendigkeit zu verlieren.
Entscheidend für diese Ergebnisse sind jedoch nicht allein optimierte Temperaturprofile, sondern das perfekte Zusammenspiel aus Gehäusekonstruktion, thermisch relevanten Baugruppen und intelligenter Heizregelung. Genau diese konsequente Abstimmung macht die AFI-Geräte so besonders und ermöglicht eine außergewöhnlich gleichmäßige und reproduzierbare Behandlung von Vinyl- und Schellackplatten.
Die technische Grundlage für sämtliche AFI‑Geräte, die u.a. zu drei Patenten geführt hat, entstand nicht zufällig, sondern aus mehrjähriger Entwicklungsarbeit. Ausgehend von der Frage, wie sich Vinyl materialschonend erwärmen lässt, untersuchten Dr. Ullrich Kathe, Chemiker und Verfahrenstechniker, und Oliver Wittmann, Analog‑Spezialist und seit Jahrzehnten erfolgreich im High‑End‑Handel tätig, Temperaturverläufe, Haltezeiten und Abkühlprozesse bis ins Detail. Das Ergebnis ist eine einzigartige Gerätefamilie, die technisch auf maximale Prozessstabilität ausgelegt ist und die AFI in Deutschland von Hand fertigt.
